Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Piiiiiiit !
— Krughhmm !
Une pression immense comprima l’Épée Sans-Forme.
D’innombrables couleurs et rais de lumière nous frôlèrent.
Je serra les dents et j’endura, extrayant davantage de Force Spirituelle Pure pour nourrir l’Épée Sans-Forme.
Combien de temps ai-je tenu l’Épée Sans-Forme, vacillant entre la vie et la mort ?
Flash !
Paaaat !
La pression sur l’Épée Sans-Forme disparut, et je réalisa que je me trouvai au-dessus d’une matrice de téléportation.
L’air était différent de celui de l’intérieur du Palais du Commandement Servant.
Pssht…
La matrice de téléportation sous nous s’étint.
Il semblait que cette matrice de téléportation se recharge elle aussi en puisant l’énergie des veines draconiques environnantes.
— Où sommes-nous ?
Alors que j’examinai les alentours—
Wriggle, wriggle
— Ah ! Pardon, Mademoiselle.
Je relâcha Buk Hyang-hwa, qui se tortillait dans mes bras.
— Fiou ! Oh, nous sommes bien sortis.
Soit parce qu’elle avait eu chaud, restée un moment dans mon étreinte, soit à cause de la chaleur à la tête due à la pression du déplacement spatial,
son visage était cramoisi.
— Au fait, qu’est-ce que c’était, ce que vous avez fait tout à l’heure ? On aurait dit que quelque chose de transparent nous recouvrait…
— Euh, c’était…
Je m’apprêtai à détourner le sujet quand je remarqua que son visage était toujours rouge.
— Au fait, Mademoiselle. Votre visage est encore rouge. Vous ne vous sentez pas bien ? Je suis aussi médecin, je peux prendre votre pouls.
— N-Non ! Répondez d’abord à ma question ! Qu’est-ce que c’était ?
Buk Hyang-hwa, d’ordinaire posée, me cria dessus, inhabituellement émotive.
‘Elle doit être épuisée par tous ces événements soudains.’
Je choisis d’éluder l’explication sur l’Épée Sans-Forme.
— Hem hem, d’abord, il faut comprendre la situation présente.
Nous étions dans une grotte.
À la structure de la grotte, on voyait des passages dans toutes les directions, comme un dédale.
— Non, ne changez pas de sujet. Qu’est-ce que c’était ? Ça émettait clairement la puissance de Formation du Noyau !
— Mademoiselle, sortons d’abord de cette grotte, je vous expliquerai ensuite.
Finalement, Buk Hyang-hwa sembla se calmer un peu et acquiesça.
J’arpenta la grotte avec elle, à la recherche d’une issue.
Mais, à cause des méandres labyrinthiques, tous les chemins nous ramenèrent à l’endroit où se trouvait la matrice de téléportation.
— Hmm, cette grotte… ressemble à une formation.
— En effet. Mais pour une telle formation, elle ne paraît pas artificielle, n’est-ce pas ?
Je jaugea le labyrinthe, pensif.
— On dirait une formation naturelle, notoirement difficile à démanteler.
Parfois, l’agencement des arbres, la forme d’une grotte, ou même le relief lui-même forment naturellement une formation.
Les formations fabriquées par l’homme obéissent à des règles et des principes, ce qui permet de les démanteler si l’on parvient à les déchiffrer.
En revanche, pour ces formations naturelles, les règles et la logique suivent la nature, non la compréhension humaine ; leur démantèlement devient extrêmement ardu.
— J’ai appris des méthodes de l’attribut terre, alors pourquoi ne pas creuser vers l’extérieur avec un sort de fouissage terrestre ?
— Moi aussi, j’ai appris des méthodes de l’attribut terre. Creusons ensemble.
Buk Hyang-hwa et moi formons des sceaux et lançons simultanément des sorts de fouissage terrestre vers la paroi de la grotte.
Kuguguguk !
Cependant—
Guk, guguguk…
— Attendez un instant…
Le fouissage terrestre semblait inefficace, et Buk Hyang-hwa, qui comprenait quelque chose, se renfrogna.
— Cette roche s’appelle Roche Absorbante Étrange ; elle absorbe l’énergie spirituelle ! Après l’avoir absorbée, elle la disperse et la déforme, rendant les sorts inefficaces…
— …
Je soupira longuement en silence.
— Pfff…
Pas d’autre choix.
Il va falloir réessayer cette méthode.
— …On ne peut pas faire autrement. Mademoiselle, veuillez reculer un peu.
— Ah, vous allez réutiliser cette chose !
Ses yeux s’illuminèrent ; elle recula de quelques pas, sortant un carnet et un pinceau.
— …Et pourquoi sortez-vous ça ?
— Ne vous l’ai-je pas dit ? Je vais créer le meilleur artefact magique adapté au Cultivateur Seo. Plus j’en apprends sur le Cultivateur Seo, mieux je pourrai optimiser l’artefact pour vous.
— Vous n’abandonnez donc toujours pas ?
— Oh, qu’est-ce qu’abandonner ?
Je poussai un léger soupir et dis :
— …Comme je l’ai dit, gardez ceci secret vis-à-vis du Clan Cheongmun.
— Entendu. J’ai déjà prêté serment.
— Alors…
Kuguguk !
Je saisis l’air.
La conscience se mêla au Gang Qi, se transformant en Épée Sans-Forme.
‘Le domaine de la conscience…’
De loin, Buk Hyang-hwa observa et continua de noircir son carnet.
Crash Bam ! Crash Bam !
Avant de brandir l’Épée Sans-Forme, j’envoya une décharge d’énergie interne contre les parois de la grotte pour vérifier si l’énergie interne peut traverser la Roche Absorbante Étrange.
La Roche Absorbante Étrange semblait n’absorber et ne déformer que l’énergie spirituelle, pas l’énergie interne, moins pure que l’énergie spirituelle.
— Ça marche.
Alors, on peut la percer.
Kugugugu !
Faisant monter mon élan, je saisis l’Épée Sans-Forme et tailla vers le haut.
Art de l’Épée Tranche-Montagne, Veine Ascendante !
Kwagwagwang !
L’Épée Sans-Forme s’éleva en flèche, fracassant le plafond de la grotte et ouvrant un trou par lequel on pouvait voir le ciel nocturne constellé d’étoiles.
— Fiou, nous avons percé.
— ……
Je me tourna vers Buk Hyang-hwa, qui m’observait.
Elle notait machinalement quelque chose dans son carnet, l’air absent.
— Mademoiselle Buk… ?
— …Ah. Je comprends.
Elle hocha la tête, l’expression un peu vaincue, comme si elle venait de réaliser quelque chose.
— Vous êtes donc un aîné de Formation du Noyau. Avec une telle puissance, aucun doute. Prétendre être au stade de l’Édification du Qi tout en étant en réalité un aîné de Formation du Noyau… Pas étonnant que mes artefacts magiques ne vous aient pas impressionné.
Pour un aîné de votre stature, qui devrait utiliser un trésor dharmique affiné au Feu du Dan (Noyau) plutôt qu’un simple artefact magique, mon offrande était trop faible.
— Euh… Il y a malentendu, je ne suis pas en Formation du Noyau.
— Vraiment… ?
Je tendis le bras vers elle.
— Si vous ne me croyez pas, sentez ma puissance spirituelle. Je ne suis vraiment pas en Formation du Noyau ; dites-vous juste que j’ai maîtrisé une technique unique… d’un niveau Formation du Noyau.
— Hmm… Vu la ténacité avec laquelle vous l’affirmez, vous ne devez effectivement pas être en Formation du Noyau.
Elle soupira légèrement et dit :
— Parlons davantage une fois dehors.
— Allons-y.
Buk Hyang-hwa sortit de ses affaires un artefact volant en forme de feuille et le jetta au sol.
Nourri de puissance spirituelle, l’artefact grandit jusqu’à pouvoir nous porter tous deux, et nous nous élevons par le trou, juchés sur la feuille.
Whooosh !
La brise marine me piqua le nez.
— Où sommes-nous…
Je regarda autour de moi.
Nous étions cernés par la mer.
La grotte d’où nous sommes sortis se trouvait dans un labyrinthe sur une petite île au milieu de l’océan.
Je confirma notre position par les constellations.
— Nous sommes à l’ouest du Désert Fouleur des Cieux…
À l’ouest de Shengzi, au-delà de la grande chaîne de montagnes où se trouvait la Secte du Divin Tonnerre Céleste Doré.
Il semble que nous soyons dans les eaux de l’extrême ouest.
‘Non, plus précisément un peu au sud-ouest.’
J’estima approximativement notre position grâce aux étoiles.
‘Dans ce cas, si nous volons vers le nord-est pendant quelques semaines, nous devrions voir la grande chaîne où se situait la Secte du Divin Tonnerre Céleste Doré.’
Heureusement, nous ne sommes pas tombés dans un lieu totalement inconnu.
‘Il semble que Cheongmun Ryeong et Cheongmun Jung-jin soient tombés exactement dans la direction opposée, très à l’est, possiblement dans les États à l’est du Désert Fouleur des Cieux . Si j’étais tombé là-bas, un endroit où je ne suis jamais allé, cela aurait été très problématique.’
Je soupira de soulagement et regarda Buk Hyang-hwa.
— Nous avons de la chance, Mademoiselle Buk. Si nous partons au nord-est, nous atteindrons un endroit que je connais. Cela semble être un archipel dans l’extrême ouest au-delà de la grande chaîne de Shengzi…
Cependant, Buk Hyang-hwa semblait avoir quelque chose en tête ; elle me fixa d’un air décidé.
— Mademoiselle Buk ?
— J’ai pris ma décision.
Elle serra les poings et déclara :
— Même si le Cultivateur Seo est un cultivateur de Formation du Noyau, je créerai un trésor dharmique qui lui convient !
— Non, je ne suis pas un cultivateur de Formation du Noyau, et…
— Dans ce cas, je créerai un artefact magique ultime qui puisse être utilisé au stade de l’Édification du Qi et qui puisse ensuite être affiné en trésor dharmique au Feu du Dan lorsque vous atteindrez la Formation du Noyau ! Je comprends maintenant.
Créer un artefact magique qu’un cultivateur de Formation du Noyau convoiterait, voilà un défi pour moi. Ne m’en empêchez pas.
— ……
Je poussa un doux soupir.
‘Puisqu’on en est là, il faut que je lui montre que je n’ai vraiment pas besoin d’artefact magique.’
— Regardez bien, Mademoiselle Buk.
Kugugugu !
Je repris l’Épée Sans-Forme en main.
Puis, je la brandis vers la mer à nos côtés.
Kwaaaaaaa !
La mer se fendit, déclenchant une tempête dans la nuit marine.
Des vagues gigantesques déferlèrent, et je dévia non seulement les vagues qui nous fonçaient dessus, mais la moindre gouttelette, avec l’Épée Sans-Forme.
— Je suis tout à fait sérieux. Je n’ai honnêtement pas besoin d’artefacts magiques. Cette Épée Sans-Forme surclasse de façon écrasante n’importe quel artefact magique ou trésor dharmique.
Elle peut se transformer librement, sa puissance augmente sans fin tant que mes capacités la soutiennent, et son tranchant est indescriptible. Sa force, comme vous venez de le voir, peut fendre la mer et faire s’effondrer des montagnes.
De plus, à mesure que ma conscience grandit, elle grandit avec moi, presque comme une partie de moi. Les objets externes comme les artefacts magiques n’ont aucun sens pour moi.
— Je vois.
Elle hocha la tête et dit :
— Merci de l’explication. Je m’en souviendrai.
— …Haaahh…
Je poussa un profond soupir.
On dirait qu’elle n’a vraiment pas l’intention d’abandonner.
— Dans ce cas… je vais poser quelques conditions.
— Je vous écoute.
Je fixe quelques conditions à celle que ce défi semble enflammer davantage encore.
— Premièrement, l’artefact magique doit être facile à fabriquer même avec des matériaux ordinaires.
Deuxièmement, sa difficulté de fabrication doit être suffisamment abordable pour que je puisse le construire moi-même à l’avenir.
Troisièmement, il doit être capable d’incarner pleinement les transformations illimitées de l’Épée Sans-Forme.
‘Peut-être que ça la fera renoncer ?’
Pour créer un artefact puissant avec des matériaux ordinaires, il faudrait graver de très nombreux circuits dans l’artefact.
Mais comme j’ai demandé une faible difficulté de production, il ne peut pas y avoir trop de circuits.
Et, en même temps, il doit capturer l’incroyable polyvalence de l’Épée Sans-Forme.
En vérité, ces conditions me sont nécessaires à moi, qui subis une régression infinie.
Les matériaux doivent être assez communs pour que je les trouve, et la difficulté de production suffisamment modérée pour qu’au besoin, un autre artisan d’artefacts puisse réussir à le fabriquer.
Et il faut que cela m’apporte un réel bénéfice ; il doit donc pouvoir refléter les mutations de l’Épée Sans-Forme.
En réalité, ces conditions reviennent presque à lui demander d’abandonner.
— Les conditions de production sont vraiment exigeantes.
— Je vous l’ai dit, non ? Je n’ai vraiment pas besoin d’artefacts magiques.
— …Je vais essayer.
Pourtant, elle n’abandonna pas.
‘Vraiment, elle va tenter ça ?’
— …Eh bien, comme vous voudrez.
Je finis par céder devant sa détermination.
— Alors, on rentre ?
— Ah ! Je viens de me rappeler quelque chose.
Elle parla en pointant vers l’ouest.
— Vous avez dit que c’est l’archipel au-delà de la grande chaîne de Shengzi, n’est-ce pas ?
— Oui, mais ?
Buk Hyang-hwa regarda vers l’ouest, les yeux pleins de curiosité.
— Alors, si l’on va plus à l’ouest que l’archipel, il y a un endroit qu’on appelle “Le Bout du Monde”. On peut y aller ?
— “Le Bout du Monde” ?
— Oui, Cultivateur Seo. Vous avez bien lu des contes quand vous étiez enfant, non ? Ouest, nord, est, sud. On dit que si l’on va au bout de chaque direction, on trouve Le Bout du Monde. Je me suis toujours demandé comment toute cette eau de mer ne tombe pas à Le Bout du Monde. Maintenant qu’on est là, on ne devrait pas aller voir ?
— Ah…
Je ris, un peu gêné.
Après des siècles immergé dans le monde de la cultivation, avec des sorts et des techniques surpassant même l’humanité du XXIe siècle, j’avais momentanément oublié.
Le niveau de connaissances communes dans ce monde est médiéval.
‘Il n’existe rien de tel qu’une “Fin du Monde”… Comment lui expliquer que la Terre est sphérique ?’
Après un court instant de réflexion, je pris conscience que je n’avais pas besoin d’expliquer.
‘Si Cheongmun Ryeong et Cheongmun Jung-jin sont tombés à l’est, alors aller vers l’ouest devrait nous rapprocher d’eux, n’est-ce pas ?’
Ce ne serait peut-être pas une mauvaise idée de faire le tour du monde pour les retrouver.
‘Je laisserai l’appareil de communication télépathique en marche en allant vers l’ouest. Si Cheongmun Ryeong est dans le rayon, l’appareil devrait fonctionner.’
— Très bien. Allons un peu plus à l’ouest, alors.
— Je suis si excitée. Voir l’extrémité légendaire du monde…
— Ha ha… Moi aussi, j’ai hâte.
Buk Hyang-hwa sortit de son dispositif de stockage un artefact volant blanc en forme de bateau.
— C’est moi qui ai fabriqué cet artefact, je vais donc m’occuper des commandes. Le Cultivateur Seo peut-il l’infuser de Force Spirituelle Pure ?
— Entendu.
Peu après, l’artefact en forme de bateau fendit l’ouest à grande vitesse.
Trois jours avaient passé.
— Qu’est-ce que c’est que ça ?
— Waouh, donc c’est Le Bout du Monde.
— Est-ce bien ça ?
J’ai la tête qui tourne devant cette situation complètement insensée, au-delà de tout bon sens.
— Venez voir ça, Cultivateur Seo !
— …Ah, pardon, Mademoiselle Buk. J’ai un peu la tête qui tourne.
— Euh, vous avez le mal de l’air en vol ?
— …Non, juste un peu de fatigue, c’est tout.
— D’accord, je vais continuer à explorer un peu !
Quelque chose cloche.
Ce monde est…
‘C’est comme si le ciel se trouvait sous mes pieds.’
Pris de vertige, je tourna le regard vers l’endroit que contemplait Buk Hyang-hwa.
Le Bout du Monde.
Là, c’est comme si l’eau de mer et la terre en dessous étaient tranchées net, avec un ciel entièrement bleu qui s’étendait au-delà.
À l’approche du soir, des étoiles commencèrent à s’élever depuis le bas.
Qu’est-ce que cela signifie !
Ça !
Ce monde n’est pas sphérique.
Ce monde est plat et circulaire, s’arrêtant brusquement ainsi.
— …Est-ce vraiment le Bout du Monde ? C’est la première fois que je le vois aussi.
— En effet, c’est la première fois pour vous aussi, Cultivateur Seo. La plupart des gens passent leur vie à l’intérieur des vastes continents, après tout.
Je m’approchai lentement d’elle alors qu’elle observait le ciel d’en bas depuis le bord du monde.
— C’est vraiment fascinant, n’est-ce pas ? Ceci…
Thud, thud…
À mesure que j’avança et touchai le vide, une barrière transparente sembla empêcher quoi que ce soit de basculer dans le néant.
— C’est comme une barrière empêchant l’eau de mer de se déverser. Dans les contes que j’ai entendus enfant, on appelait cela la “Force de Bouclier du Monde”.
Elle est censée protéger notre monde des mondes extérieurs et, en même temps, empêcher l’eau de mer de s’échapper vers le bas.
Je ne suis pas très versé dans les contes ou légendes de ce monde.
Non. En réalité, je les connais, mais je les ai toujours balayés d’un revers de main comme des superstitions et mythes médiévaux.
Thud, thud, thud !
Je tapotai encore quelques fois la soi-disant « Force de Bouclier du Monde ».
— …Mademoiselle, cette Force de Bouclier du Monde… ne couvre-t-elle pas seulement le Bout du Monde, mais n’enveloppe-t-elle pas tout le monde circulaire ?
— Oui, vous n’avez pas lu les contes ?
— …Je vois.
Je ressentis une étrangeté profonde face à ce monde si singulier et déroutant.
— Une barrière transparente qui recouvre le monde plat ?
C’est presque comme un aquarium, ou un élevage de poissons…
Qu’est-ce donc que ce monde ?